Espèce de sangsue, vers annélide ayant la particularité de posséder un clitellum, qui est un renflement de certains métamères (ou anneaux) de l’animal sécrétant un cocon muqueux dans lequel sont déposés les œufs. Ce mucus sert de protection hydrique et de réserve nutritive (une sorte d’exo-vitellus) aux embryons.
Il vit sur les arbustes et les herbes d’environ 1 mètre ou plus au-dessus du sol dans les forêts humides. Ils se déplacent rapidement et activement, et est même connu pour tomber sur les randonneurs depuis des buissons ou des feuilles.
Il se nourrit de sang. Une fois repus, il se décroche tout seul.
Il mesure de 13 à 33 mm de long. Le diamètre des ventouses antérieures est de 1,3 à 2,5 mm et celui postérieur de 2,5 à 3,7 mm. Il est facilement reconnaissable à son dorsum brun rougeâtre rayé longitudinalement : il comporte un large champ médian paramédian large, gris bleuâtre, jaune verdâtre ou multicolore, qui contient trois à cinq bandes brisées de couleur noire ou brun foncé. Il existe également une bande marginale longitudinale blanche ou jaunâtre pâle avec des bordures tachetées foncées. L’évent est uniformément brun jaunâtre.
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